Компания Alcatel изначально специализировалась на оборудовании для сетей связи и телекоммуникационном ПО. Является одной из старейших фирм в этой области, предшествующая ей CGE была основана более века назад, в 1898 году. До недавних пор Alcatel была основана на французском капитале, однако в 2006 году произошло слияние с американской корпорацией Lucent Technologies; объёдинённая структура получила название Alcatel-Lucent, под каковым действует до сих пор.

Подразделение Alcatel по выпуску мобильных телефонов в 2004 году достигло договорённости об объединении с китайской компанией TCL, одним из крупнейших местных производителей в этой области. Совместное предприятие получило название TCL & Alcatel Mobile Phones Limited. В 2005 году TCL полностью выкупила предприятие и переименовало его в TCT Limited. На сегодняшний день мобильные телефоны под брендом Alcatel производятся в Китае на мощностях TCT Limited; с оригинальной компанией их связывает только лицензионный договор, заключённый в том же 2005 году сроком на 10 лет.

В целом получается, что если на рынке продвинутых телекоммуникаций Alcatel занимает солидные позиции и уделяет этой области основное внимание, то мобильные аппараты потребительского уровня изначально являлись одной из второстепенных областей деятельности, а затем вообще были отданы на аутсорсинг китайскому производителю. Это, в частности, обусловило специфику бренда на рынке мобильной связи: поскольку в продвинутые разработки вкладывается очень мало средств (особенно по сравнению с более крупными брендами вроде Nokia, Samsung и т.п.), основной специализацией Alcatel на сегодняшний день являются простые и незамысловатые аппараты бюджетного класса. Лишь немногие из них являются смартфонами, а те, что являются, обладают минимумом возможностей.

В то же время модельный ряд традиционных телефонов у Alcatel довольно широк, что, в век повального увлечения смартфонами, наверняка оценят приверженцы классики. Сюда входят и простейшие модели формата «трубка с фонариком», и стильные «раскладушки», и аппараты для пожилых людей, и даже полностью сенсорные решения. При этом, в полном соответствии с классом, и цены они имеют вполне «демократичные».